Onlangs las ik een artikel over de Amerikaanse dominantie in de cloudindustrie: Amerikaanse dominantie in de cloud: techreuzen VS hebben 80 procent markt in handen. Geen verrassing, want Amerikaanse spelers rukken al decennialang op in de cloudindustrie en hebben deze voor een grote mate gevormd. Maar de vraag die we ons moeten stellen is: hoe verstandig is het dat Europa zo afhankelijk is van Amerikaanse cloudproviders? En kunnen we nog een serieus alternatief bieden?
Grote techbedrijven zoals Amazon Web Services (AWS) en Microsoft Azure domineren de sector en vormen het fundament van vrijwel alle moderne cloudgebaseerde diensten. Alles wat we tegenwoordig als ‘as a Service’ benoemen, draait uiteindelijk op infrastructuur van deze Amerikaanse giganten. En hoewel hun technologie ongeëvenaard is, maakt hun monopolie Europa en het Europese bedrijfsleven kwetsbaar.
Onze digitale wereld draait op de cloud. Het is de levensader van bedrijven, overheden en individuen. Toch staan we er zelden bij stil dat onze data – van overheidsdocumenten tot gevoelige bedrijfsinformatie – veelal wordt opgeslagen en beheerd door Amerikaanse bedrijven. De Russische inval in Oekraïne heeft Europa hardhandig wakker geschud. Plots werd de afhankelijkheid van Russisch gas een politiek wapen en kwamen we erachter dat we niet te afhankelijk moeten zijn. Ook in de halfgeleiderindustrie zien we een oorlog in de distributieketen. De VS blokkeert al tijden de export van geavanceerde ASML-machines naar China om technologisch superieur te blijven, ook al heeft de komst van Deepseek enigzins veranderd.
In een stabiel geopolitiek klimaat zijn dit soort dingen al geen pretje, maar de wereld is nog veel harder aan het veranderen. Sinds de Trump-administratie zijn de verhoudingen tussen de VS en Europa onder druk komen te staan. Europese wet- en regelgeving, zoals de AVG, botst steeds vaker met de belangen van Amerikaanse techbedrijven en de Amerikaanse overheid.
Dat roept de vraag op: hoe lang kunnen we nog blind vertrouwen op Big Tech in deze onvoorspelbaarheid. Dit protectionisme is geen uitzondering meer, het is de nieuwe norm. Terwijl andere grootmachten hun strategische belangen beschermen, blijft Europa vasthouden aan open markten en vrije concurrentie – ook als dit ons tegenhoudt om te investeren in onze eigen industrieën.
In de basis heeft Nederland alles in huis om een alternatief te bieden voor de cloud.
AMS-IX, een van de grootste internetknooppunten ter wereld, zorgt voor extreem snelle en stabiele verbindingen.
Een sterke infrastructuur van datacenters en hostingbedrijven biedt een solide basis voor cloudontwikkeling. Er is al ontzettend veel ervaring hier en we hebben de mensen, ook al zouden we er gerust meer kunnen gebruiken.
Hoogopgeleide ICT-specialisten, van ontwikkelaars tot cybersecurity-experts, zorgen voor een innovatief en veilig ecosysteem.
Strenge Europese wetgeving rondom databeveiliging geeft bedrijven en overheden meer controle over hun data.
Het argument dat er geen Europese alternatieven voor hyperscalers zijn, klopt niet helemaal. OVH en Scaleway in Frankrijk en Hetzner in Duitsland timmeren flink aan de weg. Maar waar is Nederland? Nederlandse hostingbedrijven richten zich vooral op domeinnaamregistraties en webhosting, terwijl moderne applicatieontwikkeling vraagt om schaalbare infrastructuur.
Dit is precies waar hyperscalers excelleren en waar een serieus Europees alternatief zou moeten opstaan. In Nederland bieden we niet zo’n alternatief. Het enige bedrijf wat er in de buurt komt is TransIP. Bij TransIP hebben we sinds 2014 gewerkt aan een Virtual Private Server-platform. In de basis bieden we een vergelijkbaar product als de hyperscalers – een virtuele server die klanten kunnen huren – maar de schaal en flexibiliteit zijn anders. AWS, Azure en Google Cloud investeren miljarden in R&D en hebben duizenden ontwikkelaars die nieuwe functionaliteiten uitrollen. Daar kan een individueel Nederlands bedrijf moeilijk tegenop. Maar wat als we verder kijken dan een enkel bedrijf? Wat als we in Nederland – met experts uit de industrie – breder kijken hoe we wel kunnen concurreren op Europees niveau? Een supermerk voor Europese cloud computing, gebouwd op Nederlandse bodem, maar met de schaal en slagkracht om te concurreren met OVH, Hetzner en uiteindelijk zelfs de Amerikaanse hyperscalers. Met de juiste visie, samenwerking en investeringen is dit geen utopie, maar een strategische noodzaak. Een man mag dromen.